为稳定国内棉花市场，同时兼顾纺企需要，中国棉花进口实施配额管理制度。进口棉配额分两种：关税配额（简称1%关税配额）和关税配额外优惠关税税率进口配额（简称5%滑准税配额），超过配额进口的棉花将被征收40%的高额关税。中国棉花进口配额管理导致国内棉花市场出现严重混乱。

　　配额管理使得国内棉花价格比国际棉价高3000-5000元/吨。为减轻国内纺企高棉价的压力，中国每年给5万锭以上的大企业发放棉花进口配额（包括1%关税配额和5%滑准税配额），但配额的种类和数量如何在企业间分配又存在暗箱操作，寻租现象严重。

　　拿到配额的企业自己也并不使用，而小企业只能以每吨配额3000-4000元的价格购买配额。